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Believe it or not, crossing the imaginary line that the 49th parallel is - the border between Canada and the USA - was an overwhelming process. Despite the fact that the mountains, the plants and the animals are the same, the humans codes change and I had to adapt. In the meantime, as I was riding towards Glaciers National Park’s entrance, I realized I had absolutely no clue about where I was headed neither of anything else I would do. All I knew was that I was going south, that I was hoping to catch up with the Great Divide Mountain Bike Route and that I wanted to check out some of the hiking trails in the area. I tried to keep it easy and cycled over the world famous Going-to-the-sun road but is was not doing justice to the surrounding scenery plus I was already sick of the intense, uncautious, traffic and the crazy amount of people rushing everywhere. After figuring out the US Parks backcountry permits system, I left my bike at a campground and hit the trails again.
Over 6 days I covered 250km, gazed at almost all GNP’s highlights, swam in 8 different lakes, went over a dozen passes and last but not least, experienced the mentally toughest roller coaster of the journey, switching from absolute joy to the darkest darkness of inner storms filled with doubts and fears. The Canadian leg of the trip was sort of lined up beforehand and I was adventuring in a familiar environment. Now I was truly stepping into the total unplanned unknown and it was vertiginous. Time and distance started to freak me out but the absolute beauty of the pristine landscape always dragged me back to the moment and made me realize that it was just my mind messing up with me. At the end of the day it reinforced my willingness to dive into the unknown without planning and let things be. Day after day, learning to let it go a little bit more and fully trusting Burroughs quote : “Leap, and the net will appear.'' The idea of improvising my route day after day was confirmed by all the recommendations made by the people I met on my way. Being back on busy Nation Parks trails was shocking after wandering in the Canadian wilderness but it was the opportunity to meet tons of nice folks and scribble down their favorite secret or not-so-secret sports, trails and rides along the divide. The itinerary is slowly building itself up. It was also the perfect way to adapt to the American style and general mindset (it here is one). Another big difference between the endless Canadian Wilderness and the US National Park was the amount of wildlife I encountered. On the Northern side of the border I would run into an animal every other day because there is so much room that they can live their lives and see humans every now-and-then. Here I had several close encounters everyday. On one side it was awesome. Seeing wildlife is always such a privilege. But at the same time it made me sad because I realized the horrific lack of room they have to roam. The density of population out of the park keeps them in it but even there they have nowhere to go without being bothered by humans. (fun facts : in the US there is no “bear policy” in the out of park campgrounds where in Canada it is bear country everywhere) The amazing trails system takes you everywhere to experience Nature’s beauty but it means that animals do not have the possibility to avoid those noisy bipeds. Everything always comes down the debate between arrangement for enjoyment and protection… But why bears stick around here then ? Seeing the amount of berries I shoveled in my mouth over those few days, I cannot blame them! Anyway, it was the perfect way to get me back on track and with my hip starting to hurt again, it is definitely time to jump on the bike again. Let’s pedal south ! Prends garde à toi
Voyageur insouciant Bercé par tes pas N’oublies pas les éléments Soudain un éclair Trembles sous le tonnerre Voilà qu’arrive l’orage Totalement impromptu Maintenant fait rage Tu ne l’avais pas prévu Une fois piégé Il n’y a qu'à laisser aller Tu gardes le sourir Rien ne sert de paniquer Tu éclates de rire Une bonne histoire a raconter Mais il y a plus insidieux Que la menace des cieux Tout va bien Le soleil brille Tu suis le chemin Soudain coup de faucille Etrange douleur C’est la tempête intérieure Tu te demandes pourquoi Respires un grand coup Mais elle colle à toi Tu te trouves au fond du trou Tout devient noir Teinté de désespoir Comme pour l’orage Tu ne peux rien y changer Deviens plus sage Et laisse couler Garde le sourir Il n’y a qu'à en rire Je pourrais faire ci
Ou alors ça Devrais-je rester ici Ou aller là-bas Est-ce une bonne idée Ou juste une fable Dois-je être raisonnable Ou ne pas trop raisonner C’est la danse des options Elle me fait virevolter Pris par son excitation Je ne sais plus m'arrêter Ou est-ce que je vais dormir Qu’est ce que je vais manger A mes besoins je dois subvenir Mais je ne peux trop dépenser A chaque instant Je trouve un nouveau plan Ma tête va à cent à l’heure J’entre dans une torpeur C’est la danse des options Elle me fait tournoyer Pris par son excitation Je ne sais plus m'arrêter Toi t’en penses quoi T’as pas une piste Aide moi a faire un choix Libères moi de ce supplice Attends, est-ce que je souffre Peut-être qu’en fait La chute dans ce gouffre N’est que dans ma tête C’est la danse des options Elle me fait délirer Pris par son excitation Je ne sais plus m'arrêter Comment se plaindre De trop de liberté Comment peut-on craindre D’avoir trop d'opportunités Détaché de la possession Il ne reste que peu de terrain Pour la peur, le mental, l’agitation Avec patience, elle prendront fin C’est la danse des options Elle veut m’entrainer M’imposer son excitation Je n’ai qu'à observer Encircled by the lush trees
The blue lakes, the high peaks Drawn by the horizon Answering the call of Freedom Responding to the road’s invitation Lungs filled with pure air Skin cuddled by the wind Pulled by the serene sky Listening to the appeal of destiny Responding to the road’s invitation I am joy It flows in my veins Shines in my cells Every single one of ‘em I’m one with the trees The blue lakes, the high peaks I’m one with the pure air The wind, the serene sky I’m one with the horizon In brotherhood with the open road I am joy It flows in my veins Shines in my cells Every single one of ‘em One with the Natural World This is the ultimate bliss Welcome in Peace J’ai tout pour être heureux
Et n’arrive pas à l'être Je vis librement Porté par le vent Je n’ai pas d’attaches Mais toujours quelques chose tache Tendu vers l’horizon Je réalise mes rêves Peu importe la façon Il n’y a pas de trêve Le pendule de mes pensées Me fait chavirer Vous me voyez calme Jamais dans le drame Mais vous n’imaginez pas Tout ce que dit la p’tite voix Parfois pour un instant Je respire pleinement Perdu dans la Nature Cerne d’vues grandioses Je subis cette dictature Comme sous hypnose Le pendule de mes pensées Me fait délirer Je parcours le monde Surfant sur les bonnes ondes J’enchaine les expériences Toutes plus intenses Ce sont des injections La beauté est mon addiction La plupart du temps Ma tête est dans le futur Jamais dans le présent A part dans la Nature Le pendule de mes pensées Me fait dériver Je cherche sans relâche Dévoué à la tâche Je poursuis mon Graal Le reste m’est égal J’y consacre ma vie Même pour l’infini Arme de patience Suivant mon intuition Je bois la quintessence Et embrasse mes démons Le pendule de mes pensées Est plus léger Goutte après goutte Peu importe c’que ça coûte Je suis ma voie Au rythme de mes pas Par delà les tourments Je vise le moment Sur la route du bonheur L’obstacle c’est le mental Descends à l'intérieur Trouves l'énergie vitale Le pendule de mes pensées Va s’immobiliser La pulsion surgit d'un coup, sans crier gare. En un fragment d'instant elle est là, envahissant chaque cellule de mon être. Le flux d'énergie prend source quelque part près du nombril et se répand de proche en proche le long de mes membres, me conférant un sentiment de bien-être indéfinissable. Rapidement, mon corps n'est plus un espace suffisant pour accueillir le flot du geyser. Deux solutions se présentent à moi. Tourner le dos à l'explosion, lui enlever mon attention, remettre le couvercle sur ce jaillissement de pression. Ou alors, créer un terrain d'expansion pour laisser cette rivière sauvage s'écouler hors de moi. Donnez moi de l'encre et du papier.
Il ne reste qu'un obstacle en travers du chemin. Comment trouver les mots à la hauteur de l'inspiration? Comment ordonner toutes ces sensations de manière compréhensible? J'empoigne mon mental et le met au travail. Voilà un bon os à ronger pour ce jeune chien surexcité. Mais il est fougueux et mal entraîné, sa concentration ne tarde pas à divaguer, vagabonder, se détourner. Vite, il me faut aller jusqu'au bout de cette idée, avant que la source ne se tarisse. L'éclair est passé. De mon centre de gravité, le voilà étalé sur le papier. Le bloc de roche fumant est là, la pièce de bois brut. Il me manque encore la patience et le courage du sculpteur pour revenir dessus, le graver et le polir. Mouvement imperceptible
Plus léger que la brise Les paupières s'attirent Les cils s'enlacent Mes yeux se ferment Coupé de cette distraction Qu'est le sens de la vision Mon attention peut se poser Sur mes autres percepteurs Focus sur la respiration L'abdomen gonfle, inspiration Il se dégonfle, expiration Chorégraphie pendulaire du diaphragme Les narines frémissent Flux incessant de vie Je suis parfaitement centré Sur ma respiration, plongé Dans ma méditation Mais est-ce bien le cas? Je ne devrais pas penser cela Je sens la cadence de mon coeur Mes veines résonnent sa vibration A quelle vitesse bat-il? Il me faudrait ma ceinture cardio D'ailleurs j'ai besoin d'une nouvelle montre Retour du consumérisme Et l'environnement? Montre veut dire batterie Importations, exportations... ZUT! Inspiration, expiration Il n'a fallu qu'un fragment de seconde au mental pour m'éloigner de ma concentration Ramenons ce moment Sur la respiration Sacré ego, quel talent Pour toujours détourner et sur lui attirer l'attention. Mais qui a cette réflexion? Le voilà qui converse à plusieurs voix Je dirige maintenant mon attention sur les sons Mon coeur qui bat Le sifflement de la respiration Un chant d'oiseau Je ne devrais pas Définir, étiqueter ces Mélodies mais m'imprégner Me laisser bercer Quel oiseau est-ce? Voilà maintenant un moteur Qui ruine mon silence Ou est-ce moi qui Me laisse avoir par l'impatience Mon très cher plus grand défaut Mais où ai-je l'esprit Loin du moment Ramenons le ici maintenant Focus sur la respiration Inspiration, expiration Je suis parti.
D’abord pour des durées courtes, avec mon sac à dos, dans les montagnes. Dénué de tout confort matériel j’ai réussi à me concentrer sur l’essentiel, là où il n’y a que ça qui compte. Ces petits départs ont engendré des retours sous forme de petites chutes, un poids sur les épaules pour quelques jours, une boule passagère dans la gorge et le ventre. Un manque a commencé à s’installer, alors je suis reparti, un peu plus longtemps. Et ainsi de suite. Encore et encore. Un jour il a fallu se jeter dans le monde des grands comme ils disent. Cette expression, ce concept, cette vision m’horripile. Elle me donne l’impression de mettre la vie dans une petite boîte qui va prendre la poussière sur une étagère, sur laquelle on donnera éventuellement un coup de brosse au coup de la quarantaine, qu’on regardera avec regrets ou nostalgie à la septantaine et qu’on finira par mettre en terre. Pauvre vie, elle mérite mieux que ce caisson. Enfin, lorsque la question du “what’s next?” s’est posée après les études et mon premier contrat, j’ai préféré faire ce que je savais faire. Je suis parti. Ca n’a pas été facile, ha ça non. Ce n’est pas parce qu’on est capable de tout lâcher, de se jeter corps et âme dans l'abîme de l’inconnu, qu’on le fait sans peine, sans brûlures, sans cicatrices. Ceux qui ne savent pas te gavent de leurs “mais toi tu as tellement de chance” et autres “tu as la belle vie, toujours en vacances”. D’abord tu souries et tu rigoles, “oui oui, je sais”. Ensuite tu vomis ce genre de commentaires et tu fais tout ce que tu peux pour les éviter, ils te font hérisser les poils et te donnent la colique. Ils te révoltent et te donne envie de mettre des claques. Enfin vient le temps du dialogue. Non, partir n’est pas une chance, non ce n’est pas être juste en vacances. Partir c’est un choix, et comme tout choix il implique des sacrifices, parfois dur à endurer. Partir ne signifie pas avoir une existence dénuée de tracas, de problèmes, de déprimes passagères. Cela signifie placer ces choses de la vie et ses priorités à d’autres endroits. Je suis parti avec mon sac à dos, ramenant toutes mes possessions matérielles au strict minimum, et c’était probablement encore trop. Muni de mon strict minimum confortable, je me suis mis à arpenter les chemins de Patagonie puis de Nouvelle-Zélande. A nouveau, dénué de toute préoccupation matérielle, focalisé sur la marche et mes besoins animaux, concentré sur les paramètres de ma survie - boire, manger, m’orienter et m’abriter - j’ai réussi à me connecter à ce qui compte véritablement, sans fioritures ni dentelles. J’ai vécu de nombreux moments heureux de sérénité et de courtes périodes de totale paix intérieure. Ne cherchant rien, j’ai tout trouvé. Mais je ne suis pas parvenu à me maintenir dans cet état. Rapidement, mon esprit s’est inquiété qu’un jour, après être parti, il faudrait rentrer. Dès que cette idée s’est immiscée, elle a tout ruiné. J’ai commencé par m’abriter dans la perspective de ne jamais rentrer, me persuadant ainsi de ne jamais devoir faire face à ce problème. Mais les circonstances m’ont poussé à me tourner vers la probabilité du retour. C’est à ce moment que j’ai commencé à bâtir la forteresse de peur, d'appréhension et d’expectations négatives dans laquelle je pensais pouvoir me réfugier. J’ai lentement érigé mon propre instrument de torture en me persuadant qu’il était une citadelle céleste. Sombre erreur. Le retour est arrivé, et, à quelques exceptions près, je ne suis jamais parvenu à savourer tout ce qu’il avait à offrir. Cloîtré dans mon idée qu’une fois rentré je serais déprimé et malheureux, je n’ai vu que dépression et mal-être. J’ai tourné en rond pendant des semaines et des mois, dans cette cellule imaginaire que je m’étais bâtie. Comme tout prisonnier, j’ai focalisé toute mon attention sur mon seul espoir de rédemption, une évasion. Une évasion pour un nouveau départ, pour annihiler le retour. Et je suis reparti. La déprime post-aventure est un thème récurrent pour les marcheurs de longue distance. Après avoir vécu pendant de longues semaines - voir mois - à ce rythme en marge de la société, dans un environnement particulier, avec des priorités différentes, le retour est un violent revers si l’on ne s’y est pas préparé. Il en va de même pour les baroudeurs de longue durée. Le retour devient une sorte de maladie qu’on essaie de fuir autant que possible mais qu’on se résigne parfois à endurer. Les randonneurs et les voyageurs partagent une majorité des syndromes de cette dépression post-périple comme le sentiment d’avoir fondamentalement changé, au parfait contraire de l’environnement dans lequel on revient. L’incompréhension de l’entourage est sur le haut de la liste aussi. Même avec la meilleure volonté, tant qu’on ne l’a pas vécu, on ne peut le comprendre. Cette frustration ne fait que décupler proportionnellement au nombre de commentaires soulignant à quel point tu as de la chance de faire tout ça, à quel point tu n’as pas le droit au chapitre de la plainte ou de l’abattement avec une telle existence de bohème. Ta tête et ta bouche sont remplies de récits d’exploration mais les gens ne peuvent les entendre que pour une minute ou deux, avant que le quotidien de leurs préoccupations ne reprennent le dessus. Rien de plus normal mais la désillusion va croissante. Là-bas sur le chemin ou dans cet environnement inconnu, tu étais quelqu’un de nouveau, celui que tu penses vraiment être. Ton cercle se composait d’autres individus dans ton genre, randonneurs et baroudeurs. Maintenant tu es de retour à la maison et tu te sens comme un inconnu. Comment rassasier notre besoin humain de reconnaissance lorsqu’on se sent étranger, à soi-même et son entourage? Pendant des mois ton quotidien n’a été que nouveauté, découverte, nature, vues et simplicité. Tu as probablement mal dormi et pas assez mangé, mais tu n’as jamais été aussi heureux. Aujourd’hui, dans cet environnement qui te semble connu et archi-connu, tu te sens incapable de découvrir quoi que ce soit, tu n’as que la force de rester chez toi, te goinfrer sans conviction et plonger dans un triste sommeil de plomb. En tant que marcheur, on explique en partie ce phénomène par le brusque manque d’endorphines. Le corps, même dans la douleur, s’est habitué à parcourir ces dizaines journalières de kilomètres. Le ramener à l’immobilité le rend fou. Tous les athlètes témoignent de symptômes similaires. Alors on te conseille de continuer à faire de l’exercice. Mais comment faire lorsqu’on est vide de toute motivation. Pourtant bon sportif, malgré la carotte d’un objectif, je n’ai jamais réussi à m’y remettre. Au fond, je n’ai jamais trouvé la motivation de faire quoi que ce soit, même en sachant que la solution se trouvait là. Ni partager ce ressenti, ni créer à partir des souvenirs, ni faire de l’exercice, ni se tourner vers la nouveauté, ni accepter de l’aide extérieure. Aucune motivation autre que se projeter dans la prochaine aventure. Cela fait partie des conseils généralement donnés, un élément parmi tous les autres, pas une unique solution miracle. Les jours et semaines ont filé, les mois se sont écoulés et la date fatidique est arrivée. Je suis reparti. Je suis parti sur les routes et sentiers avec mon strict minimum confortable dans mon sac à dos. Cette fois-ci, cherchant tout, je n’ai rien trouvé. Doucement je réalise que je ne suis jamais véritablement rentré. Sans retour, il ne peut y avoir de départ. Pour repartir, il faut d’abord revenir. Voyager c’est chouette ! Difficile de commencer un texte par une phrase plus bateau. Mais dans le fond c’est vrais, ou du-moins c’est pas faux. Quand on voyage - je parle ici du voyage comme perspective de vie à plus ou moins long terme, comme processus de changement du quotidien et non pas du voyage d’une semaine à Salou - on explore, on découvre, on s’émerveille, on contemple, on s’amuse, on reste bouche-bée, on élargit son horizon, on jouit pleinement de la vie. Quand on voyage, on s’en met plein la vue, le corps, le coeur, l’esprit, tout ce qu’on peut remplir. Mais souvent ça déborde et notre nature humaine nous donne l’envie, en cas de trop-plein d’émotions, de le partager avec ceux qui nous sont chers et proches. C’est à ce moment qu’elle intervient, qu’elle se met en travers du chemin et vous laisse un gout amer en travers de la gorge - joli mix d’expression n’est-il pas. Elle est l’un des paramètres essentiels du processus do voyage, l’une des raisons pour lesquelles un jour on prend ses clics et ses clacs avant de claquer la porte et de marcher vers l’horizon. C’est un plus ou moins gros paquet que chacun porte dans ses bagages. La plupart du temps, on y pense pas ou seulement légèrement. La plupart du temps, on y pense sereinement, calmement, philosophiquement. Mais parfois elle vous pèse d’un coup, elle se rappelle presque sadiquement à vous. On peut tenter de se détourner et de l’oublier mais comme souvent (toujours), ce qu’on essaye de dissimuler finit par remonter. Elle vient vous gratouiller, chatouiller, titiller le moral et il s’agit alors de fermement tenir la barre pour ne pas laisser le mental chavirer. Prendre une grande respiration (ou deux) l’attaquer de plein front. Elle, c’est la distance, cet espace qui vous sépare de ceux qui vous sont chers, de vos amis et de votre famille. On peut bien essayer de la réduire par la force de la pensée ou de la technologie, mais rien ne peut se substituer à la proximité. Jamais on ne pourra remplacer la force d’une étreinte, l’accord des respirations, le plaisir d’un repas partagé, l’ivresse d’une bouteille entamée, le bonheur d’une présence, le frisson d’un baiser. Quand le poids de la distance se fait sentir, quand il vous assomme et vous étourdi, c’est généralement qu’un événement majeur se produit. S’il est positif, la distance est râlante mais plus ou moins aisément outre-passable. Quand l’événement est négatif… Quand l’événement est négatif, le poids de la distance vous remplit les yeux, l’estomac et est difficilement digérable. Cependant, aucune difficulté n’est insurmontable et le poids de la distance peut aussi rapidement se faire oublier qu’il n’est arrivé. Le voyage c’est donc chouette parce qu’il est synonyme de neuf, de renouveau, de changement, de perspectives infinies, de rêves permanent et réalisés. Mais le voyage c’est parfois moins chouette parce qu’on se prend des tartes, des coups de poings, des mauvaises surprises, des vertiges, des crises de mélancolie. Le voyage, cette école de vie…. Aujourd’hui je l’ai une fois de plus bien compris. J’vais beau avoir tenté de m’y préparer, quand ça m’est tombé dessus, je l’ai bien senti. La mort d’un être cher, même quand il est âgé, même quand c’est dans le cours de la vie, ça reste une étape à passer, une bonne dose d’émotions. Ajoutez à cette expérience le poids de la distance et vous obtenez un humain bien désarmé, désemparé, décomposé. Mais cet état n’est que de passage et contribue à l’apprentissage. Me voilà donc à nouveau serein, même si je suis à vingt-mille kilomètres de toi, pour te dire encore une fois, ma petite Bonne-Maman, à quel point je t’aime, à quel point tu es et resteras un modèle d’altruisme et de bonté pour moi, à quel point pour ton plus grand bonheur je suis heureux dans cette nouvelle aventure de l’autre côté de la terre. P.S.: Bon ça va hein maintenant! Des attentats, un décès, … C’était rigolo, un peu, de me secouer et de me faire chialer comme une madeleine mais là c’est bon. Certes un tremblement de terre ne vient jamais sans sa réplique, mais si on pouvait ne pas donner raison au diction “jamais deux sans trois”, ça m’arrangerait, vraiment. Ou alors donnez-moi au moins un peu de répi… Un p’tit mariage ou un enfant, quelqu’un? Non? Vous là-bas dans le fond?
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Tramping, cycling, running, skiing, travelling, I keep exploring this amazing planet we live on. The following texts give an insight of my various wanderings. From poetry to trip reports or thoughts on particular subjects, this pages try to reflect how I travel through this modern world.
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Updated Sept 7 2019
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